Pauliena Rooijakkers kijkt terug op een geslaagde achtste etappe (91,5 kilometer) in de Giro Rosa. Ze reed lang in de aanval en finishte uiteindelijk op een zevende plaats. Sofia Bertizzolo eindigde als tiende, Ashleigh Moolman-Pasio als twaalfde. Met nog één dag te gaan leidt CCC-Liv het teamklassement en heeft Marianne Vos de puntentrui om de schouders.

“Het was een ontzettend pittige dag. De rit begon met een afdaling en er een stond behoorlijk veel wind. Het ging hier al snel op de kant. Ik zat in de tweede groep. Het geluk was dat we met z’n allen goed bleven draaien. We merkten dat het gat met de voorste rensters kleiner werd. Toen het weer wat heuvelop ging, sloten we terug aan”, zegt Pauliena Rooijakkers.

“Meteen na de aansluiting zag ik twee rensters demarreren. Ik twijfelde niet en dacht: ik spring er naartoe. We reden met een mooie groep, de meeste ploegen waren wel vertegenwoordigd. Ik had daarom goede hoop dat we weg zouden blijven, alleen kregen we van het peloton niet veel ruimte. Dat was jammer, want ik had het echt op de etappe van vandaag staan, ik wilde een korte uitslag rijden. De rit zat al langer in m’n hoofd.”

Aan de voet van de slotklim, de San Marco la Catola (5,6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1 procent), werden Pauliena Rooijakkers en haar medevluchters ingerekend. “Ik ben toen mijn eigen tempo gaan rijden. Uiteindelijk schoof ik weer op naar voren en kwam ik bij de favorieten voor het klassement. Daar heb ik mezelf verbaasd. In de sprint om plaats vijf was ik gewoon op, de zevende plaats was het maximale.”

Pauliena Rooijakkers is tevreden over het verloop van de Giro Rosa tot dusver. “Als ploeg doen we het fantastisch. Als je de rode nummers hebt opgespeld, geeft dat toch een speciaal gevoel. We hebben al drie etappezeges op zak. Morgen is er nog één dag te gaan. Dan willen we in ieder geval proberen om het teamklassement op onze naam te brengen.”

Fotocredits: Cor Vos