Belangrijke dagen voor het vrouwenpeloton. Met de Giro Rosa (WorldTour) begint aanstaande vrijdag misschien wel één van de belangrijkste etappekoersen van het seizoen. WM3 Pro Cycling is in Italië met een ijzersterk blok. Veel ogen zijn gericht op thuisrijder Valentina Scandolara en Kasia Niewiadoma, die eerder in juni op machtige wijze de OVO Energy Women’s Tour op haar naam schreef en de nieuwe leider in de WorldTour is.

Ploegleider Jeroen Blijlevens heeft verder Moniek Tenniglo, Anna Plichta, Lauren Kitchen, Riejanne Markus en Anouska Koster tot zijn beschikking. De rensters verblijven sinds deze week in Italië, waar zij zich voorbereiden op de openingsetappe van vrijdag. “We beginnen met een ploegentijdrit (11,5 kilometer, red.). Het is belangrijk om in de aanloop daar naartoe nog een paar specifieke trainingen op de tijdritfietsen uit te voeren”, zegt Jeroen Blijlevens.

Lastige tijdrit
De Giro Rosa telt tien etappes die in evenzoveel dagen verreden worden. De eerste etappes zijn met hun redelijk vlakke profiel (uitgezonderd de tweede rit) op papier het gemakkelijkst. De vijfde etappe is een lastige tijdrit (12,7 kilometer) met twee beklimmingen. Het eerste klimwerk bestaat uit een stuk van 1,5 kilometer (10,3 procent gemiddeld). Daarna golft de weg nog 2,3 kilometer, alvorens de rensters een steile afdaling ingaan. Tegen het einde wacht een slotklim van 2,5 kilometer. Het eerste deel kent een hellingsgraad van 6,5 procent, gevolgd door een steil stuk van 16 procent.

Vesuvius
In de dagen na de tijdrit blijven de etappes uitdagend. Met name de achtste rit lijkt zwaar. Hierin klimmen de rensters onder andere naar nationaal park Cilento (bijna 20 kilometer). De voorlaatste etappe is relatief vlak en op de slotdag van de Giro Rosa rijdt het peloton een etappe van 122 kilometer in Torre del Greco, een kustplaats in de schaduw van de Vesuvius. Deze rit bestaat uit lokale ronden van ruim 11 kilometer. De laatste omloop wijkt af, want daarin beklimmen de rensters de Vesuvius (5,6 kilometer, 6,4 procent gemiddelde stijging). Daarna volgen een lange afdaling en een stuk vals plat tot aan de meet.