WM3 Pro Cycling is met een valse start begonnen aan de Tour of Chongming Island. Lauren Kitchen kon niet in stelling worden gebracht voor een eindschot in de massasprint, mede doordat de ploeg van voren was uitgedund na een vroege valpartij.

De eerste rit in de Chinese etappekoers, onderdeel van de WorldTour, werd na dertig kilometer ontsierd door een grote valpartij. Drie rensters van WM3 Pro Cycling gingen tegen het asfalt. “We zaten goed van voren. Precies daar deed de val zich voor. Yara Kastelijn, Rotem Gafinovitz en Valentina Scandolara lagen er namens ons bij. Zij moesten wisselen van materiaal en konden uiteindelijk wel verder rijden”, zegt ploegleider Jeroen Blijlevens.

De drie gehavende rensters van WM3 Pro Cycling probeerden nog terug te komen, maar die poging was tevergeefs. In het peloton, dat op enkele korte ontsnappingen na continu bij elkaar bleef, zaten nog drie rensters van WM3 Pro Cycling. Blijlevens: “Wij wilden met Lauren Kitchen nog voor een prijs rijden in de sprint, maar dat lukte niet meer.” Kirsten Wild won de eerste etappe, die werd verreden op een plaatselijke omloop van tien kilometer.

Nog twee vlakke etappes
Zaterdag en zondag wachten nog twee zo goed als vlakke etappes. Naar verwachting gaan zaterdag alle rensters van WM3 Pro Cycling weer van start, ondanks de tuimelpartij. “Rotem, Valentina en Yara zijn alle drie op achterstand binnengekomen. We moeten nu de schade opnemen. Rotem lijkt er het slechtst aan toe. Maar we gaan van het beste uit”, aldus Blijlevens.