Riejanne Markus heeft voor de tweede keer binnen een week voor succes gezorgd. De renster van WM3 Pro Cycling won de eerste etappe van de Gracia Orlová. Ze kwam na 110 kilometer koers solo aan in Štramberk. Anouska Koster en Moniek Tenniglo maakten het WM3-feest compleet door tweede en derde te worden. “Dit is echt een teamoverwinning”, jubelt ploegleider Jeroen Blijlevens.

“We hadden van tevoren afgesproken om agressief te koersen en de aanval te kiezen.” Jeroen Blijlevens zag dat zijn rensters die tactiek serieus namen. Rotem Gafinovitz koos in eerste instantie de aanval en even later reed Riejanne Markus met drie andere rensters weg. Nadat ook zij teruggepakt waren, ontstond een groep van negentien vrouwen. Daarin was WM3 Pro Cycling met vijf vertegenwoordigd.

“Even zag het er naar uit dat de achtervolgende groep terugkwam. Het peloton naderde tot honderd meter. Toen hebben we opdracht gegeven om volle bak te gaan rijden. Daardoor liep de voorsprong weer op”, zegt Jeroen Blijlevens.

Uit de groep van negentien sprongen vervolgens vier rensters weg: Riejanne Markus, Moniek Tenniglo, Anouska Koster en Christina Perchtold. “Lange tijd bleef het verschil zo’n vijftien seconden. Totdat de achtervolgende groep brak. Toen wisten we dat één van de voorste vier met de etappeoverwinning aan de haal zou gaan. We kenden de kwaliteiten van de Oostenrijkse Perchtold en wilden het niet aan laten komen op een sprint.”

Riejanne Markus bereikte solo de eindstreep. Anouska Koster sprong weg bij de groep daarachter en werd tweede. Moniek Tenniglo zorgde ervoor dat het volledige podium groen-zwart kleurde. “Dit is echt een teamoverwinning. Rotem Gafinovitz en Valentina Scandolara hebben in de groep achter de vier koplopers geweldig afstopwerk verricht.”

Loodzware omstandigheden
De overwinning is er volgens de ploegleider eentje om te koesteren. De hele dag waren de omstandigheden loodzwaar. De temperatuur kwam niet boven de drie graden Celsius uit. Anna Plichta stapte af met onderkoelingsverschijnselen. De organisatie besluit donderdagavond of de bergetappe van vrijdag al dan niet wordt ingekort. Naar verluidt hindert sneeuw de doorgang.