In een snikhete zevende etappe heeft Lauren Kitchen het groen-zwart van WM3 Pro Cycling in de etalage gezet. Onze Australische maakte deel uit van de kopgroep, die ontstond na zo’n 40 kilometer koers. In de straten van Baronissi sprintte ze naar een vijfde plaats. De Spaanse kampioene Sheyla Gutierrez was de rapste van het twaalfkoppige stel. In het algemeen klassement vielen geen belangrijke verschuivingen te noteren. Kasia Niewiadoma blijft zesde.

De zevende etappe (Isernia – Baronissi) was met 142 kilometer de langste van deze Giro Rosa. Het regende aanvallen in het eerste uur koers. Vrijwel iedere keer zat er een groen-zwart hemd van WM3 Pro Cycling bij. Ondanks de aanvalslust kwam er geen echte kopgroep tot stand. De eerste die een serieus gat sloeg was Dani King, maar zij werd na een paar kilometer gegrepen. Daarna lukte het een grotere groep wel om weg te komen. Lauren Kitchen zat er namens WM3 Pro Cycling bij.

Anouska Koster maakte er ook korte tijd deel van uit, maar moest de groep jammer genoeg laten gaan toen ze lek reed. “Spijtig voor ons, want zij is in goeden doen en had ons misschien nog wat verder kunnen helpen”, aldus ploegleider Jeroen Blijlevens. Hij zag in ieder geval dat zijn rensters gehoor gaven aan de ploegopdracht: aanvallen en Kasia bijstaan in het geval de klassementsrensters zich zouden roeren. 

Veilige marge
De koplopers pakten een voorsprong van ruim vier minuten. Al kwam de achtervolgende groep met daarin de favorieten voor de eindzege wel een stuk dichterbij op de Passo Serra, een 6,5 kilometer lange klim (4,4 procent). Na die beklimming verzekerden de twaalf vluchters zich van een veilige marge. Enkele ploegen die zich niet in het koersverloop konden vinden, probeerden desondanks in de finale het gaatje te dichten. Dat lukte niet. In de sprint klopte Sheyla Gutierrez de Italiaanse Soroya Paladin en de Poolse Eugenia Bujak. Lauren Kitchen werd vijfde.

Gemengde gevoelens
“Het was een heel zware en lange dag. Meezitten in de ontsnapping maakte het nog wat zwaarder. Ik wilde m’n benen testen en sprong mee met de gedachte het voor m’n team wat gemakkelijker te maken. Als de klassementsrensters zich hadden laten zien, had ik altijd nog iets voor Kasia kunnen betekenen”, zegt Lauren. “Ik ben een beetje teleurgesteld dat ik niet op het podium sta. Ik had daar toch wel op gehoopt toen ik in de finale de samenstelling van de kopgroep inventariseerde. Aan de andere kant zat er gewoonweg niet meer in. Ik heb alles gegeven, dus moet ik hier ook tevreden mee zijn.”

Klassement ongewijzigd
In het algemeen klassement waren er geen verschillen. Kasia blijft zesde in de stand op 4 minuten en 2 seconden van leidster Anna van der Breggen. Aanstaande zondag eindigt de 28ste editie van de Giro Rosa.