Een korte, maar snelle derde etappe in de Giro Rosa. Het peloton legde de ruim 100 kilometer lange etappe af in een gemiddelde snelheid van ver boven de 40 kilometer per uur. In San Vendemanio toonde Hannah Barnes zich de rapste in de massasprint. Alle rensters van WM3 Pro Cycling doorstonden de rit zonder kleerscheuren en kwamen in het peloton binnen.

WM3 Pro Cycling zette de knop om na de tweede etappe waarin Kasia Niewiadoma kostbare tijd verloor in de strijd om het roze. Op de eerste van twee klimmetjes, de Muro Ca’ del poggio, zat Kasia mee in een groepje met daarin de belangrijkste kanshebbers voor de eindzege. De berg, ook beklommen in de Giro d’Italia van dit jaar, was kort (1.400 meter) maar pittig. In de eerste 500 meter bedroeg het stijgingspercentage liefst 19 procent, gevolgd door een stuk van 13  procent.

De groep der favorieten kwam niet weg. En daardoor was het, met een vrijwel vlakke finale in het vooruitzicht, een kwestie van aftellen naar een massasprint. Hannah Barnes won voor Lotta Lepistö en Kirsten Wild. De rensters van WM3 Pro Cycling sprintten niet mee en kwamen veilig in het peloton over de streep. Ook voor Anouska Koster, die zaterdag nog onderuit ging in een tunnel, leverde de etappe geen problemen op. Anna van der Breggen behield haar roze leiderstrui.

Energie sparen
“Zaterdag was het de teleurstelling die overheerste, maar vandaag hebben we gewoon een goede etappe gereden. In dit soort etappes is het zaak om rustig te blijven en energie te sparen voor de ritten waarin we mogelijk nog wel iets kunnen proberen”, zegt ploegleider Jeroen Blijlevens. “Je moet reëel zijn: er staan drie sterke rensters boven in het klassement die ook een goede tijdrit kunnen rijden. Desalniettemin geloven we allemaal nog in een podiumplaats.”

Maandag staat er een vlakke etappe over de Po-vlakte geprogrammeerd. De start en finish liggen in Ochiobello. Een dag later is er de tijdrit.